マツダ(株)は、出力・トルクの向上と、燃費およびCO2、NOx排出量の低減を高次元で両立した 連続位相可変バルブタイミング機構「S-VT（Sequential Valve Timing）」付き1.5リットルDOHCエン ジンを開発し、7月1日より発売する新型ファミリアに搭載する。

今回開発した「S-VT」エンジンは、吸気バルブの開閉タイミングを連続的に変化させて、市 街地走行から高速走行まで、あらゆる運転条件に応じた最適なバルブタイミングを実現している。

カムシャフトにクランクシャフトの回転を伝えるために、各シャフトの前端にはプーリーが取り 付けられ、タイミングベルトで繋がれている。一般的なエンジンでは、プーリーがカムシャフトに 直接固定されているため、決められたバルブタイミングしか得られなかった。

これに対し「S-VT」エンジンでは、吸気カムシャフトのプーリー部に取り付けたベーン式ア クチュエーターを用いることによって、バルブタイミングの連続可変制御を実現した。ベーン式 アクチュエーターは、プーリーに固定されたハウジングと、カムシャフトに固定されたベーンと で構成され、ハウジングとベーンとの間に進角室と遅角室の2系統の油圧室を設けている。これ らの油圧室に加える油圧を、OCV（オイルコントロールバルブ）で制御することにより、プー リーとカムシャフトとの相対位相を変化させ、吸気バルブタイミングをコントロールすることが 可能となった。また、OCVは、コンピューターによって、エンジン回転数や吸気量、エンジン 水温などを検出し、あらゆる運転条件において最適なバルブタイミングを制御することができる。

これらの機能の働きにより、「S-VT」は以下の4つの効果を発揮する。

なお、「S-VT」は、複雑な機構を必要としないシンプルなシステムを採用しており、信頼性 やコストパフォーマンスにも優れている。